Narodziny i upadek adidas Yeezy

Sneakersy, które powstały ze współpracy niemieckiej firmy adidas i amerykańskiego rapera Kanyego Westa, dawno przekroczyły granice subkultury sneakerheads. Kto dziś nie zna nazwy Yeezy i przełomowych sneakersów, które są nierozerwalnie związane z imieniem Ye? W 2015 roku adidas był na szczycie, a adidas Yeezy Boost były najbardziej pożądanymi butami sportowymi na świecie. Jedna z najbardziej ikonicznych linii sneakersów, która kiedyś chciała „przeskoczyć Jumpmana”, ale po dziewięciu latach zakończyła się po kontrowersyjnych wypowiedziach słynnego rapera. Jakie modele powstały ze współpracy i co ją ostatecznie zakończyło?

Początki współpracy
Pierwsze doniesienia o tym, że chicagowski raper najprawdopodobniej przechodzi z Nike do adidasa, pojawiły się już pod koniec 2013 roku. Z Nike Kanye wydał kilka par sneakersów, z których najbardziej znane to bez wątpienia Nike Air Yeezy 1 i 2, które ostatni raz ukazały się w 2014 roku. Długotrwała frustracja z powodu niewielkiej swobody twórczej i spór o honoraria ostatecznie doprowadziły Kanyego do adidasa, z którym podpisał kontrakt za 10 milionów dolarów. Pierwsza wielka fala sukcesu wspólnej współpracy nadeszła w połowie 2015 roku, gdy West pojawił się na Billboard Music Awards w parze całkowicie białych adidas Ultra Boost.

Rakietowy start
Za pierwszy rok współpracy Kanyego i adidasa można jednak uznać rok 2015, w którym po raz pierwszy zaczęły wychodzić yeezynki. Podczas Yeezy Season 1 zaprezentowano pierwszy model linii adidas Yeezy – szare adidas Yeezy Boost 750, zainspirowane butami UGG , które oprócz przełomowego designu zostały ulepszone także o technologię Boost. Na tym samym pokazie zaprezentowano też model o wojskowym wyglądzie Yeezy 950 Duckboot, który z ceną 585 dolarów stał się najdroższym modelem Yeezy.

Prawdziwy przełom nastąpił jednak wraz z premierą sneakersów adidas Yeezy Boost 350 ‘Turtle Dove’. Premiumowe sneakersy łączyły futurystyczny design Kanyego z najlepszymi technologiami adidasa – Primeknit i BOOST. Sneakersy opanowały dosłownie cały świat sneakerów, redefiniując słowo hype. Fani czekający na Yeezy spędzali całe dnie na chodnikach ze składanymi krzesłami i namiotami przed sklepami, by zdobyć najgorętsze sneakersy świata. Najbardziej być może przełomowy model z linii adidas Yeezy wyszedł później w wariantach kolorystycznych ‘Pirate Black’, ‘Moonrock’ i ‘Oxford Tan’.

Modele 350 V2, 700 i 500
Kolejne modele nie kazały długo czekać. W 2016 roku ukazał się najpopularniejszy model z warsztatu Kanyego Westa, sneakersy adidas Yeezy 350 V2. Naprawiały braki poprzedniego modelu wyższą podeszwą środkową i nowym designem cholewki z Primeknitu. Pierwszym colorway był szary ‘Beluga’ z kontrastowym pomarańczowym paskiem z boku, który po raz pierwszy pokazał napis SPLY 350 (którego znaczenie nigdy nie zostało wyjaśnione). Bez wątpienia jedne z najpopularniejszych sneakersów świata wyprzedawały się astronomiczną szybkością i szybko stały się gorącym towarem na rynku resell.

Rok później, podczas Yeezy Season 5, Kanye przynosi kolejną bombę hype’u – adidas Yeezy Boost 700 ‘Wave Runner’. Odeszły one co prawda od poprzednich designów, przez co wielu fanom się nie spodobały. Adidasowi to jednak nie musiało przeszkadzać, bo premiera trafiła w gorący trend dad shoes.

Kanye trafił w trend dad shoes również kolejnym modelem. Jakże by inaczej – przełomowe i futurystyczne sneakersy adidas Yeezy 500 widziano na nogach rapera kilkukrotnie w 2017 roku, premiery tego modelu (bez Boostu) fani doczekali się jednak dopiero w 2018 roku.

Yeezy dla wszystkich
W 2018 roku ruszył proces, którego jedynym celem było: Yeezy dla wszystkich. Do tego czasu adidas Yeezy były już całkowicie ugruntowane, a mimo to zawsze się wyprzedawały. Tylko model 350 V2 wyszedł chyba w każdym możliwym ziemistym kolorze. Yeezy wychodziły częściej, więc hype wraz z ceną na rynku wtórnym się uspokoił.

Premiery sneakersów Yeezy odbywały się w tamtym czasie prawie co tydzień, a oprócz wyżej wymienionych modeli wyszły także adidas Yeezy Powerphase, Yeezy Boost 380 oraz w 2019 roku dobrze znane dziś klapki adidas Yeezy Slide. Rok później pojawiły się sneakersy Yeezy QNTM, które zadebiutowały podczas NBA All-Star Weekend w rodzinnym dla Kanyego Chicago, a w tym samym roku futurystyczne klapki Yeezy Foam Runner. Jednym z ostatnich modeli całej linii adidas Yeezy był w 2021 roku adidas Yeezy Knit Runner.

Koniec współpracy
Idealny stan współpracy Kanyego z adidasem zaczął powoli słabnąć w połowie 2022 roku. Pierwszy poważny problem pojawił się wraz z premierą nowych klapek adidas Adilette 22, gdy Kanye oskarżył firmę o skopiowanie jego sylwetki Yeezy Slide. Wtedy adidas złożył ofertę sugerującą, że jest gotowy działać dalej bez Kanyego. Adidas zaproponował mu za sprzedaż marki YEEZY niemal 1,2 miliarda dolarów.

Niezadowolenie Kanyego w tamtym czasie wstrząsało internetem sneakerowym. Kulminacją była wiadomość, którą raper wysłał do firmy medialnej Complex. Skarżył się w niej na koncepcję tzw. Yeezy Day, którą adidas zorganizował bez jego zgody. Firma miała też nie pytać go o zgodę nawet przy re-releasach ikonicznych Yeezy colorways.

Umowa Westa z adidasem miała obowiązywać do 2026 roku. Wypowiedziana została jednak właśnie przez niemiecką firmę 25 października 2022 roku. Oprócz sporów z adidasem Kanye w tym czasie zaczął wyrażać nienawiść wobec Żydów, a sytuację pogorszył komentarzem na temat rzekomej przyczyny śmierci George’a Floyda. Jakby tego było mało, zdążył jeszcze na prywatnym spotkaniu porównać wiceprezesa firmy Torbena Schumachera do aktorki porno.

Majątek Kanyego tak bardzo szybko spadł z dwóch miliardów dolarów do „zaledwie” 400 milionów, a Kanye od tego czasu niemal zniknął z przestrzeni publicznej. To, co będzie dalej, jest już prawie pewne. W połowie 2023 roku, w trakcie jednego z ostatnich premierowych wydań adidas Yeezy , dyrektor generalny firmy Bjørn Gulden ogłosił, że adidas nie wróci już do wydawania modeli Yeezy (do których patentów firma posiada prawa).

Jedna z legendarnych współprac sneakerowych zakończyła się więc w 2023 roku.