Ascension et chute d'adidas Yeezy

Des sneakers issues de la collaboration entre la firme allemande adidas et le rappeur américain Kanye West ont depuis longtemps dépassé la sous-culture des sneakerheads. Qui ne connaît pas aujourd'hui le nom Yeezy et les sneakers révolutionnaires indissociables du nom de Ye ? En 2015, adidas était au sommet avec Yeezy Boost qui étaient les sneakers les plus demandées au monde. L'une des gammes de sneakers les plus iconiques, qui a un jour même voulu « dépasser Jumpman », mais qui s'est arrêtée après neuf ans à cause des déclarations controversées du célèbre rappeur. Quels modèles sont nés de cette collaboration et qu'est-ce qui y a finalement mis fin ?

Débuts de la collaboration
Les premières rumeurs selon lesquelles le rappeur de Chicago passerait probablement de Nike à adidas, sont apparues déjà fin 2013. Avec Nike, Kanye a sorti plusieurs sneakers, les plus connues étant sans conteste les Nike Air Yeezy 1 et 2, dont les dernières sont sorties en 2014. Une frustration persistante face au peu de liberté créative et un litige sur les honoraires ont finalement conduit Kanye chez adidas, avec lequel il a signé un contrat de 10 millions de dollars. La première grande vague de succès de cette collaboration est arrivée à la mi-2015, lorsque West est apparu aux Billboard Music Awards en couple avec des adidas Ultra Boost entièrement blanches.

Un démarrage fulgurant
Pour la première année de collaboration entre Kanye et adidas , on peut toutefois considérer 2015 comme l'année où les premières Yeezy ont commencé à sortir. Lors de la Yeezy Season 1, la première silhouette de la gamme adidas Yeezy a été présentée : les grises Yeezy Boost 750, inspirées des bottes UGG et qui, outre leur design révolutionnaire, ont aussi été améliorées grâce à la technologie Boost. Lors du même défilé a également été présenté le modèle à l'allure militaire Yeezy 950 Duckboot, qui, avec un prix de 585 dollars, est devenu le modèle Yeezy le plus cher.

Le véritable tournant est toutefois intervenu avec la sortie des adidas Yeezy Boost 350 ‘Turtle Dove’. Ces sneakers premium combinaient le design futuriste de Kanye avec les meilleures technologies d'adidas – Primeknit et BOOST. Les sneakers ont littéralement envahi le monde des sneakers, redéfinissant le mot hype. Les fans avides de Yeezy passaient des journées entières sur les trottoirs avec des chaises pliantes et des tentes devant les magasins, pour s'assurer la sneaker la plus chaude du monde. Le modèle peut-être le plus essentiel de la gamme adidas Yeezy est sorti plus tard dans les coloris ‘Pirate Black’, ‘Moonrock’ et ‘Oxford Tan’.

Modèles 350 V2, 700 et 500
D'autres modèles n'ont pas tardé. En 2016 est sorti le modèle le plus populaire issu de l'atelier de Kanye West, les adidas Yeezy 350 V2. Elles comblaient les lacunes du modèle précédent avec une semelle intermédiaire plus haute et un nouveau design de tige en Primeknit. Le premier coloris était le gris ‘Beluga’ avec une bande orange contrastée sur le côté, qui nous a présenté pour la première fois l'inscription SPLY 350 (dont la signification n'a jamais été expliquée). Sans doute l'une des sneakers les plus appréciées au monde, elles se sont vendues à une vitesse astronomique et sont rapidement devenues des articles très recherchés sur le marché de la revente.

Un an plus tard, pendant la Yeezy Season 5, Kanye lance une nouvelle bombe hype – les adidas Yeezy Boost 700 ‘Wave Runner’. Elles se sont éloignées des designs précédents, ce qui a déplu à de nombreux fans. Mais adidas n'a pas dû s'en soucier, car la sortie de ces sneakers a coïncidé avec la tendance très forte des dad shoes.

Kanye a aussi surfé sur la tendance des dad shoes avec un autre modèle. Et comment faire autrement que d'avoir des sneakers révolutionnaires et futuristes adidas Yeezy 500 , aperçues à plusieurs reprises aux pieds du rappeur au cours de 2017 ? Mais la sortie de ce modèle (sans Boost) n'est arrivée qu'en 2018.

Yeezy pour tous
En 2018 a commencé un processus dont le seul but était de rendre les Yeezy accessibles à tous. À cette époque, les adidas Yeezy étaient déjà bien établies, mais se vendaient toujours en un instant. Seul le modèle 350 V2 est sorti dans presque toutes les couleurs terreuses possibles. Yeezy sortaient plus souvent, et le hype, ainsi que le prix sur le marché secondaire, se sont donc apaisés.

Les sorties de sneakers Yeezy avaient alors lieu presque chaque semaine et, outre les sneakers susmentionnées, sont aussi sorties les adidas Yeezy Powerphase, les Yeezy Boost 380 et, en 2019, les désormais bien connues claquettes adidas Yeezy Slide. Un an plus tard, elles ont été suivies des sneakers Yeezy QNTM, sorties pendant le NBA All-Star Weekend à Chicago, la ville natale de Kanye, et la même année des claquettes futuristes Yeezy Foam Runner. Un des derniers modèles de toute la gamme adidas Yeezy fut, en 2021, les adidas Yeezy Knit Runner.

Fin de la collaboration
L'état idéal de la collaboration de Kanye avec adidas a commencé à s'effriter doucement au milieu de 2022. Le premier gros problème est survenu avec la sortie des nouvelles claquettes adidas Adilette 22, lorsque Kanye a accusé la marque de copier sa silhouette Yeezy Slide. À ce moment-là, adidas a fait une offre qui laissait entendre qu'ils étaient prêts à continuer sans Kanye. À celui-ci, adidas a proposé pour la vente de la marque YEEZY près de 1,2 milliard de dollars.

Le mécontentement de Kanye secouait alors le web sneaker. Le point culminant suivant fut un message que le rappeur a envoyé au média Complex. Il s'y plaignait du concept dit de Yeezy Day, que adidas avait organisé sans son accord. Selon lui, la firme ne lui avait pas non plus demandé son avis pour les re-releases des coloris emblématiques Yeezy .

Le contrat de West avec adidas devait durer jusqu'en 2026. Il a pourtant été résilié par la firme allemande le 25 octobre 2022. Outre les désaccords avec adidas, Kanye a commencé à cette époque à exprimer une haine envers les Juifs, et il a aggravé la situation par un commentaire sur la prétendue cause du décès de George Floyd. Et comme si cela ne suffisait pas, il a aussi comparé, lors d'une réunion privée, le vice-président de l'entreprise Torben Schumacher à une actrice pornographique.

La fortune de Kanye a ainsi chuté très rapidement, de deux milliards de dollars à « seulement » 400 millions, et Kanye a depuis presque disparu de l'espace public. La suite est déjà presque certaine. Au milieu de 2023, au cœur de l'une des toutes dernières sorties adidas Yeezy , le directeur général de l'entreprise, Bjørn Gulden, a annoncé qu'adidas ne reviendrait plus à la sortie de modèles Yeezy (sur lesquels elle détient les droits de brevet).

Une des collaborations légendaires dans le monde des sneakers a donc pris fin en 2023.